CIENTÍFICOS ESTADOUNIDENSES DESCUBREN EL ORIGEN DEL COLOR AMARILLO DE LA ORINA

Un equipo de investigadores de la Universidad de Maryland (EE.UU.), liderado por el profesor Brantley Hall, ha revelado el misterio detrás del tono amarillo de la orina que ha intrigado a científicos durante siglos. En un estudio publicado en Nature Microbiology el miércoles, identificaron una enzima clave llamada bilirrubin reductase como responsable de este fenómeno.

«El descubrimiento de esta enzima finalmente desentraña el misterio del color amarillo de la orina. Es increíble que un fenómeno biológico cotidiano no tuviese explicación durante tanto tiempo y nuestro equipo está encantado de poder explicarlo», expresó el profesor Hall en un comunicado.

La bilirrubina, un pigmento amarillo anaranjado que se forma cuando los glóbulos rojos de la sangre se descomponen, es convertida por esta enzima en urobilinógeno, un compuesto incoloro que eventualmente se degrada en urobilina, causante del color amarillo que vemos en la orina.

Además de satisfacer la curiosidad científica, este descubrimiento podría facilitar la comprensión de enfermedades como la ictericia o la inflamación intestinal, en las que la bilirrubina juega un papel crucial. La ictericia, que provoca la coloración amarillenta de los ojos y la piel, puede estar relacionada con la absorción excesiva de bilirrubina en el torrente sanguíneo.

Los investigadores también observaron que, aunque la mayoría de los adultos sanos poseen la bilirrubin reductase, los recién nacidos y quienes padecen enfermedades intestinales inflamatorias a menudo carecen de esta enzima.

Xiaofang Jiang, otro autor del estudio, señaló la importancia de entender cómo las bacterias intestinales afectan los niveles de bilirrubina y cómo esto se relaciona con enfermedades como la ictericia. Este descubrimiento podría abrir nuevas vías de investigación sobre el microbioma intestinal y su implicación en diversas enfermedades, como alergias, artritis y psoriasis, trascendiendo así la mera curiosidad científica.