Científicos del Aquarium & Shark Lab en Hendersonville, Carolina del Norte, se encuentran desconcertados por un extraño suceso: Charlotte, una mantarraya hembra, ha quedado embarazada sin haber estado en contacto con un macho durante ocho años.

El sorprendente descubrimiento se produjo cuando los biólogos y veterinarios notaron una hinchazón en Charlotte el pasado mes de septiembre. Inicialmente, se sospechaba de cáncer, pero los análisis revelaron que la mantarraya estaba embarazada de varias crías.

Brenda Ramer, fundadora y directora ejecutiva del Team Aquarium & Shark Lab by Team ECCO, señaló que existen dos posibles explicaciones para este fenómeno. La primera es la partenogénesis, un proceso en el cual los óvulos se desarrollan sin fertilización y crean un clon de la madre. «Ha habido muy pocos casos de partenogénesis en rayas», explicó Ramer al Daily Mail.

La segunda teoría es que Charlotte pudo haber quedado embarazada por uno de los tiburones macho con los que comparte el acuario de Carolina del Norte. Este enigma ha capturado la atención de los científicos, quienes esperan obtener más información sobre este fenómeno poco común en el reino animal.