CHINA LANZA MISIÓN ESPACIAL SHENZHOU-18 HACIA LA ESTACIÓN ESPACIAL TIANGONG
La misión espacial china Shenzhou-18, con tres tripulantes a bordo, despegó este jueves en dirección a la estación espacial Tiangong, según informaron medios estatales.
El despegue de la nave, transportada por un cohete Larga Marcha 2F, tuvo lugar desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el noroeste de China, a las 20h59 locales (12H59 GMT).
La tripulación de la misión está liderada por Ye Guangfu, un experimentado piloto de aviones de combate que ya participó en la misión Shenzhou-13 en 2021. Le acompañan Li Cong y Li Guangsu, quienes realizan su primer viaje al espacio.
Durante los seis meses que permanecerán en la estación espacial Tiangong, los astronautas tienen previsto llevar a cabo una serie de experimentos en campos como la física básica en microgravedad, ciencia de materiales espaciales, ciencia de vida espacial, medicina espacial y tecnología espacial, según indicó la Agencia Espacial de China.
La nueva tripulación relevará al equipo de la misión Shenzhou-17, que despegó hacia el espacio en octubre pasado.
El gobierno chino, bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, ha destinado importantes recursos a sus proyectos espaciales, con el objetivo de alcanzar a Rusia y Estados Unidos en este ámbito. Entre sus ambiciosos planes se encuentra el envío de una misión tripulada a la Luna para 2030 y la construcción de una base en la superficie lunar.
China ha estado ausente de facto de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Estados Unidos prohibió a la NASA colaborar con el país asiático. Esto llevó a China a desarrollar su propia estación espacial como alternativa.