UN PLANETA SIMILAR A LA TIERRA, GLIESE 12 B, DESCUBIERTO A 40 AÑOS LUZ DE DISTANCIA
La NASA anunció el jueves el descubrimiento de un planeta de tamaño similar al de la Tierra, denominado Gliese 12 b, ubicado a unos 40 años luz de distancia, lo que lo convierte en uno de los exoplanetas más cercanos hallados hasta la fecha. Este hallazgo se logró gracias a observaciones obtenidas por el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS, por sus siglas en inglés).
Según los astrónomos, las características únicas de Gliese 12 b lo convierten en un candidato ideal para futuros estudios atmosféricos con el telescopio espacial James Webb, lo que podría arrojar luz sobre las posibles condiciones habitables de los planetas y aspectos de la evolución de sistemas solares.
El nuevo planeta, de tamaño comparable al de la Tierra, orbita alrededor de una estrella anfitriona enana fría de color rojo llamada Gliese 12, que es solo el 27 % del tamaño del sol y tiene un 60 % de su temperatura superficial. Esta estrella se encuentra en la constelación de Piscis, a casi 40 años luz de distancia de la Tierra.
La distancia entre la estrella anfitriona y Gliese 12 b es solo el 7 % de la distancia entre la Tierra y el Sol, lo que significa que el exoplaneta recibe 1,6 veces más energía que nuestro planeta. Esta ubicación coloca a Gliese 12 b en la ‘zona habitable’ de su sistema.
Shishir Dholakia, estudiante de doctorado en el Centro de Astrofísica de la Universidad de Southern Queensland en Australia, afirma que este nuevo planeta «representa uno de los mejores objetivos para estudiar si los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas frías pueden conservar sus atmósferas», lo que es crucial para comprender la habitabilidad en planetas de nuestra galaxia.