LOS GATOS NO SON TAN EFECTIVOS EN CAZAR RATAS COMO SE CREÍA

Durante mucho tiempo, se ha creído que los gatos son los depredadores naturales de las ratas, gracias a la tradición oral y a la cultura popular que ha alimentado esta idea. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que esta creencia está lejos de la realidad.

Según un artículo de The Conversation, varios estudios indican que los gatos, aunque interactúan con ratas, rara vez las cazan. El profesor Gregory Glass de la Universidad de Florida, quien ha investigado la relación entre felinos y roedores durante décadas, señala que ambos animales suelen ignorarse o evitarse mutuamente en lugar de enfrentarse. “Es común ver a gatos y ratas coexistiendo pacíficamente, incluso compartiendo la misma bolsa de basura”, afirma Glass.

Además, el tamaño de la presa juega un papel crucial en la decisión del gato de atacar o no. Las ratas adultas, que son más grandes y difíciles de dominar, suelen ser evitadas por los gatos en favor de presas más pequeñas y manejables. Glass explica que una rata que ha alcanzado la pubertad es demasiado grande para que un gato promedio se sienta cómodo enfrentándola.

Por otro lado, las ratas han desarrollado mecanismos de adaptación que les permiten sobrevivir en presencia de felinos. Modifican su comportamiento para mantenerse fuera del alcance de sus posibles depredadores, lo que hace que su presencia pase desapercibida para los humanos. Michael Parsons, investigador de la Universidad de Fordham, subraya que las ratas no desaparecen, sino que simplemente cambian sus hábitos para evitar a los gatos.

Aunque los gatos tienen un impacto significativo en la biodiversidad al cazar una gran variedad de aves y otros pequeños mamíferos, su efecto en la población de ratas es mínimo. Un estudio de la Universidad de Auburn encontró que las ratas constituyen solo una pequeña parte de la dieta de los gatos, siendo las aves su presa principal.

Finalmente, expertos como Parsons destacan que la verdadera clave para controlar las poblaciones urbanas de ratas es una gestión adecuada de los residuos. La acumulación de basura en las calles es lo que realmente atrae a estos roedores, y la eliminación de estos desechos es esencial para reducir su número. Un ejemplo de ello es la ciudad de Nueva York, que recientemente implementó nuevas medidas para combatir las ratas, como la instalación de cubos de basura en las calles, según anunció su alcalde Eric Adams en julio.