DISPOSITIVO REVOLUCIONARIO DETECTA MICROPLÁSTICOS EN AGUA UTILIZANDO SMARTPHONES

Los microplásticos, diminutas partículas de plástico de menos de cinco milímetros, se han convertido en un problema global, infiltrándose en todos los rincones del planeta, desde los océanos hasta el aire que respiramos. Aunque los efectos en la salud humana aún están en estudio, su capacidad para absorber toxinas y penetrar en nuestros tejidos genera una preocupación creciente.

Frente a esta amenaza invisible, un equipo de científicos de la Universidad de Columbia Británica ha desarrollado un dispositivo portátil que permite medir con precisión cuántas partículas microplásticas se liberan de objetos cotidianos, como botellas de agua. El dispositivo, que se combina con una aplicación móvil, utiliza etiquetado fluorescente para detectar partículas plásticas, desde 50 nanómetros hasta 10 micrones, ofreciendo resultados en cuestión de minutos.

Tianxi Yang, creador de la herramienta, explicó que la descomposición de plásticos en microplásticos supone un riesgo tanto para los ecosistemas como para la salud humana. Con este nuevo dispositivo, la detección de estas partículas es rápida y asequible, facilitando la protección del medio ambiente y de nuestra salud.

El dispositivo, que funciona con un smartphone, necesita solo una gota de agua para detectar microplásticos. Al emitir una luz LED verde, las partículas plásticas brillan, lo que permite visualizarlas y medir su cantidad. Además, aunque actualmente está programado para identificar poliestireno, con ajustes en el algoritmo de inteligencia artificial puede detectar otros tipos de plásticos.

El equipo detrás de este desarrollo espera que su dispositivo no solo sea útil en estudios científicos, sino que también ayude a concienciar sobre el impacto de los plásticos en nuestra vida diaria. Según Yang, optar por materiales como el vidrio o acero inoxidable es crucial para reducir nuestra exposición a los plásticos y avanzar hacia un futuro más sostenible.