HERA, LA MISIÓN DE LA ESA PARA DESVIAR ASTEROIDES, DESPEGA CON ÉXITO
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado con éxito la misión Hera este lunes, con el objetivo de demostrar que es posible desviar asteroides que representen una amenaza para la Tierra. Este proyecto pionero busca explorar nuevas formas de defensa planetaria.
El despegue se realizó desde Cabo Cañaveral, Florida, utilizando un cohete Falcon 9 de SpaceX, desde el complejo de lanzamiento espacial 40 (SLC-40). Hera tendrá la tarea de visitar Dimorphos, un asteroide de unos 150 metros de diámetro, que fue desviado en 2022 por la sonda DART de la NASA. Aquella colisión fue considerada un éxito, cambiando el curso del asteroide y expulsando una gran cantidad de minerales al espacio.
La misión de Hera consiste en regresar a Dimorphos para estudiar más a fondo las consecuencias del impacto y analizar tanto su superficie como su estructura interna, para obtener datos cruciales sobre cómo reaccionan los asteroides ante colisiones de este tipo.
Se prevé que Hera llegue al sistema binario de asteroides Didymos, donde Dimorphos orbita a Didymos, a finales de 2026. La nave estará entonces a unos 195 millones de kilómetros de la Tierra. Durante seis meses, Hera recopilará información detallada utilizando cámaras ópticas, un espectrómetro y una cámara termográfica para analizar la temperatura y la composición del asteroide.
Además, la nave lanzará dos pequeños satélites cúbicos equipados con sensores de radar e imágenes para estudiar la estructura interna de Dimorphos y determinar si es un conjunto de escombros o si tiene un núcleo sólido.
Hera también realizará un sobrevuelo de Marte y su luna Deimos el próximo año, antes de llegar a su destino final, brindando a los científicos información clave sobre posibles futuras amenazas de asteroides y cómo enfrentarlas.