SEQUÍA EN EL CANAL DE PANAMÁ REDUCE TRÁNSITO DE BUQUES EN UN 29 % DURANTE 2024

Una prolongada temporada de sequía ha provocado que el tránsito diario de buques por el Canal de Panamá disminuya en un 29 % durante el año fiscal 2024, según un comunicado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Esta reducción se compara con el mismo periodo del año anterior.

El estudio de la ACP revela que, en el año fiscal 2023, 14,080 buques transitaron por la vía interoceánica, mientras que en 2024 esa cifra cayó a 9,944 embarcaciones. De estos tránsitos, 7,084 fueron buques de tipo panamax, mientras que 2,852 correspondieron a neopanamax, ambas categorías esenciales para el comercio global.

El movimiento de carga también registró una disminución significativa, con 423 millones de toneladas transportadas en 2024, un 17.2 % menos que en el mismo periodo del año anterior, cuando se movieron 511.1 millones de toneladas.

Esta disminución se debe en gran parte a la necesidad de la ACP de implementar un plan para reducir el número de cruces diarios entre julio de 2023 y mayo de 2024, en respuesta a la sequía. Sin embargo, tras las lluvias que aumentaron los niveles de los lagos Alajuela y Gatún, se restableció el tránsito a 35 buques diarios a partir de agosto de 2024.

La sequía, exacerbada por el fenómeno El Niño, obligó a la ACP a reducir el calado de los buques y a limitar el número de cruces diarios, de 38 a 22, aunque las condiciones han mejorado con la llegada de las lluvias, permitiendo una mayor flexibilidad en las operaciones.

Para garantizar el suministro de agua dulce, la ACP está trabajando en proyectos para crear nuevas fuentes de agua, incluyendo la construcción de reservorios en la cuenca del río Indio, con el fin de asegurar la operación sostenible del canal.

A pesar de las dificultades, la ACP proyecta ingresos récord para 2025, con un estimado de 5,623 millones de dólares, gracias al tránsito de 13,900 buques y 520 millones de toneladas de carga.